Zwijg nooit!

Gisteren werden we opgeschrikt door vreselijk nieuws. Politiek influencer Charlie Kirk is tijdens een evenement in de Amerikaanse staat Utah neergeschoten. Enkele uren later maakte president Trump, een goede bekende van Kirk, bekend dat hij aan zijn verwondingen is overleden. Weer een aanslag en naar het lijkt weer een politieke moord in een reeks van politiek geweld in de Verenigde Staten. Weer een teken dat de polarisatie in de Verenigde Staten een gevaarlijke vorm heeft aangenomen. En laten we eerlijk zijn: dit gaat niet alleen over Amerika. Ook in de brede Westerse wereld zien we deze trend. Het dwingt ons om onszelf af te vragen: hoe gaan wij eigenlijk om met verschillen van mening?

Met de Tweede Kamerverkiezingen van eind oktober in aantocht, hadden wij als makers van Binnenhofblog net besloten om na een periode van radiostilte weer actief te worden. En na de vreselijke gebeurtenissen van gisteren kon ik in deze eerste column niet anders dan schrijven over dit thema: het omgaan met meningsverschillen.

Want precies dát is waarom Binnenhofblog een aantal jaar geleden is opgericht. Wij geloven dat tegengestelde meningen naast elkaar moeten kunnen bestaan. De schrijvers op deze website verschillen sterk van elkaar, maar kunnen dat prima van elkaar verdragen. En juist door die botsing van ideeën op één plek, willen we laten zien: er is ruimte voor al die verschillende stemmen.

Dat klinkt mooi, maar het is niet altijd makkelijk. Soms raakt een onderwerp ons zo diep dat we moeite hebben te begrijpen dat iemand er anders over denkt. Ik merkte het niet zo lang geleden zelf nog, toen ik vanwege mijn mening een aantal beledigingen naar mijn hoofd geslingerd kreeg. Het is iets dat je niet in de koude kleren gaat zitten. Tegelijkertijd moet ik ook eerlijk zijn: ook ik ben in het verleden in mijn passie voor een bepaald onderwerp in mijn felheid doorgeslagen.

Dat inzicht heeft mij aan het denken gezet. Sindsdien probeer ik altijd eerst de ander te zien als mijn medemens, en daarna pas als drager van een andere mening. Vanuit die houding kan je stevig van mening verschillen, en daarna samen een borrel drinken.

En dus pakken we de draad weer op met Binnenhofblog. De komende weken verschijnen hier columns van uiteenlopende schrijvers, met uiteenlopende achtergronden. Hebben wij hetzelfde bereik als Charlie Kirk? In de verste verte niet, maar daar gaat het ook niet om. Het gaat om het signaal dat wij willen afgeven: polarisatie mag nooit winnen van verdraagzaamheid.

De aanslag van gisteren op het leven van Charlie Kirk laat mij niet los. De gruwelijke beelden, de wetenschap dat een vrouw zonder man verder moet en dat twee jonge kinderen zonder vader moeten opgroeien; het grijpt me aan. Zulke gebeurtenissen kunnen angst oproepen. Angst om je uit te spreken, zeker als je weet dat je tegen de stroom in gaat.

Maar ik wil je oproepen: zwijg niet. Want wie zwijgt uit angst voor de reactie van anderen, graaft het graf van de democratie.

Dus zwijg nooit!

Welkom (terug) bij Binnenhofblog.